能為你排難解憂，是本書的重點所在
我第一次知道桑妮亞這個人，是在2005年。當時家有二貓的我很想學習動物溝通，於是透過網路搜尋認識了她。桑妮亞在搜尋結果頁上名列前茅，原因是2002年，美國動物星球頻道邀請她主持塊狀節目「The Pet Psychic」，令這位寵物靈媒聲名鵲起。七年後，台灣動物星球頻道終於引進該節目，並命名為「寵物溝通師」。
桑妮亞出生於英國的小村莊。她自幼失聰，卻能與愛犬茱蒂和農場上的動物進行心靈溝通，並感應牠們的身體病痛。九歲時父親送她三隻鵝，她和鵝成了好朋友，怎料九個月後這些夥伴竟然成了耶誕大餐。這時她才明瞭動物的語言並非人人能懂，因為宰殺自己的談話對象並將牠吃下肚子，是一件不可思議的事。
這個極大的震憾導致桑妮亞決心忽視溝通能力，其後數十年成了活躍於時尚舞台的模特兒，直到1991年移居美國德州才意外恢復了天賦本能，進而開始為許多飼主提供諮商服務。只不過，透過電話和她溝通半小時的代價是三百美元，要一般人付出這種數目，恐怕必須考慮再三。
在得知桑妮亞的名號整整十年後，我成了她第一本中譯書籍的翻譯者。這期間，我母親過世，我接手了她在2000年時親自接生的母貓咩咩，並陸續換了六個住處。如今，跟著我「顛沛流離」的三隻貓皆已超過十歲，其中年紀最大的咩咩在我交出譯稿時，正準備迎接牠十五歲的生日。
十五歲的貓，無論以什麼樣的方式進行換算，至少都相當於人類的七、八十歲。換句話說，咩咩已經是一位老太太了。儘管牠目前身體硬朗，直接跳上書桌也不顯吃力，但我們能彼此陪伴到什麼時候，其實誰也說不凖。牠是我和老媽在世上僅有的連結，光是想到有天牠將結束貓生，我就忍不住一陣鼻酸。
2006年，剛成為家中一份子的咩咩，經常被我離家後飼養的另一隻母貓小舞打得滿頭包。我擔心牠心靈受創，雖然很想向桑妮亞諮詢，但近萬元台幣的費用令人欲步，後來便請了一位具通靈體質的友人來家中開導。那天下午，一人一貓在廁所內展開對峙，十幾分鐘後友人的手腕鮮血直流，在地毯上形成了兩圈艷紅。
被抓傷的友人說，咩咩與老媽同住時和我有相同的困擾。研究中醫和命理的老媽交遊廣闊，家中天天訪客不斷，這些人不是求醫的病人、求算命的衰人，就是專程來切磋的五術界人士。我對深夜仍在家中高談闊論的陌生人相當反感，心裡老是升起離家的念頭，而無助的咩咩則是選擇躲在床下，圖個眼不見為淨。
咩咩很「敏感」。友人強調，這些健康不佳、運勢不順、心術不正的人，多少在家裡留下了一些「壞東西」，這些壞東西時常騷擾、逗弄咩咩，讓牠長期以來夜不成眠。儘管我的租處很「乾淨」，但牠依舊神經緊繃，因此友人建議我盡可能別製造可以躲藏的雜物堆，好讓牠在開放空間中逐步恢復安全感。其後咩咩果然開朗許多，在小舞挑釁時也能適時地予以反擊。
這次的動物溝通初體驗，讓我越來越被這門技術所吸引，還為此做足了功課，打算去國外參加工作坊。但基於種種理由，我始終未能成行。幾年後，台灣開始出現學費昂貴的相關課程，和不少以動物溝通為業的職業溝通師。於是大約在四年前，我首度帶了家中三貓的照片找Ｘ解讀。
Ｘ女士對小步和小舞在個性上的描述，離準確還有好一段距離。輪到咩咩時，我提及牠來到我家的前因後果，Ｘ立刻借題發揮地表示，「我感覺咩咩很想念一個人……嗯，應該就是妳媽媽。牠很想見妳媽媽，恨不得馬上跟妳媽媽團聚，所以牠現在不過是在『等死』而已。」
Ｘ的話教人十分洩氣，回家的路上我忍不住哭了起來，更別提她還說小步很笨、腦袋不好了。這趟自取其辱的經驗讓我明白，不論一名「已開業的」寵物溝通師是否具備自己號稱的跨物種溝通能力，倘若欠缺諮商技巧和同理心，對已經憂心忡忡或焦慮到必須尋求專業協助的飼主而言，難保不會造成二度傷害。2012年我跟外籍老師上完兩階段的動物溝通課程後，更確信溝通師應該具備的絕不止是直覺溝通能力，還包括對形上學、心理學和動物行為學的基本認識。
也因此，看到書中桑妮亞對各種動物習性的熟悉（她本來就在農場上長大的啊），對各個飼主的溫暖提醒和撫慰人心的話語，以及在能量療法上的諸多應用，我不免覺得：這才是專業寵物溝通師的風範啊！而且桑妮亞肯定不會對我說出上述那種傷人的話。
不過就和所有的知名人物一樣，桑妮亞不是沒被懷疑論者攻擊過。有人批評她只是根據客戶提供的已知訊息進行預測而已；有人還認為她常說客戶愛聽的話，簡直跟一般算命仙沒兩樣。可是讀完這本書，你將很難相信內容有虛假的成分，因為它情真意切，有時甚至帶了遠超出想像範疇的奇蹟色彩。我特別喜歡安吉在桑妮亞的提點下，為母親尋回失蹤愛貓的故事。譯完那個段落時，我心中充滿了幸福感。
如果你曾經失去心愛的動物同伴，並因為某些未解的遺憾而感到懊悔，那麼這本書或多或少都能協助你走出陰霾。即使你對故事的真實性存疑，也無損於它的療癒效果，因為閱讀那些對話的本身就是一種啟發。我想起幾年前學習NLP時，老師經常提及的基本假設—「有效比真實重要」。動物已死，溝通訊息的真假我們無從得知，而這些訊息能不能協助讀者排難解憂，才是桑妮亞書寫的重點所在。
翻譯此書時，我經常因為內容而感動落淚；譯完此書後，更不禁在腦海中描繪了一下桑妮亞可能會對我說的話：「妳媽媽過來了。她很高興妳把咩咩照顧得很好。她知道妳擔心年事已高的咩咩遲早會離開，但咩咩屆時只是回到靈界的老家和她團聚而已。妳媽媽說，『未來我們都會在這裡團聚唷。』而在此之前，她承諾會經常過去探望你們。」是的，現在我是這麼相信著。
況且，我很高興因為這本書，而暫時又省下了三百美元。
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