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前言：我的靈魂教會我的事
三年半前，我遇見一位旅法靈媒。當時我被房貸壓力搞得焦頭爛額，卻老是接到做白工的案子，因此經常感到茫然無助。人在不如意的時候往往會想求神問卜，既然眼前有位通靈人，我自然想聽聽她的高見。只不過，我問的既非財運，亦非未來。我真正想弄清楚的，是我的人生課題。
當時我想，假使我走在正確的道路上，那麼縱使遭遇磨難，我也該設法咬牙撐過去。我相信只要克服此生應當克服的缺點，學會此生應當學會的課題，水到渠成是必然的結果。但假使諸事不順是因為我根本弄錯了方向，那麼我應該立刻修正路線才是，否則只會令自己事倍功半。
靈媒看著我的額頭，專注了一會兒告訴我，「我的靈魂」想透過她給我一些提醒。她說，我的人生課題是「去蕪存菁」。一輩子的時間並不長，我必須挑選與自己本質相符的書籍閱讀，不要浪費時間，而且我應該學會勇敢地說「不」，別當濫好人，更別把不相干的罪惡感攬在自己身上，因為我的健康狀況多數是由情緒所引起。
這位靈媒與我素昧平生，但她直接點明了我在閱讀上的雜食傾向與不擅拒絕的軟弱個性。最重要的是，她彷彿理解我想處理掉老媽的大批遺物，卻不知該如何著手的徬徨與無奈，我頓時感覺醍醐灌頂。
其實早在她為我進行通靈解讀前，我已經花費大半年的時間，試圖整理客廳那面書牆。之所以有此念頭，是因為我讀了英國雜物清除專家蘇凱所寫的《雜物再見啦！》這本書。當時我依作者的建議一口氣捐掉數百本書，還買了碎紙機回來清除大量文件，可以說，我的整理魂就是被那本書給喚醒的。
儘管家中雜物逐漸減少，但我卻怎麼樣也無法面對老媽的遺物，總覺得把她的東西處理掉，就像抹去她存在過的痕跡似的。於是我任由這些丟也不是、不丟也不是的物品長期潛伏在家中的各個角落，直到「去蕪存菁」這四個字如暮鼓晨鐘般響起，我才痛下決心擺脫一切我不需要的物品。
接下來的兩年，我幾乎讀遍了坊間所有與清雜物相關的中文書籍。我想強化自己精簡再精簡的動能，並減輕處理遺物時所產生的罪惡感。這些書各有各的觀點，每讀完一本，我就按作者提供的心法操練一遍。就這樣，我不斷清除自己的雜物，而老媽的遺物，也總算在汗水與淚水的交融之中近乎歸零。
這個過程彷彿讓我脫了層皮。透過逐一檢視、取捨身邊的每件物品，我重新回顧了自己的生命歷程，重新覺察到自己內心的舊傷口。這些情緒上的起伏，正是帶來體會和療癒的珍貴契機。現在的我已經擺脫大房子的沉重負擔，轉而搬進小坪數的房子居住，我甚至還減掉了八公斤的體重。從生活到身材，我都因此變得更加輕盈，這就是「去蕪存菁」的效果！
然而，在清除雜物的過程中我漸漸發現，我想追求的不只是為房子或身體減重，我還想為生活減速，也就是做到所謂的「downshifting」，並達到「minimalist living」的極簡境界。因此我大量涉獵以此為主題的外文書籍，希望能在清除雜物後，進一步讓生活中的大小事情化繁為簡。
什麼是「downshifting」呢？在英美紐澳等地，它指的是一種自願簡樸的生活方式。許多人一輩子努力工作賺錢，長期承受精神壓力，將實現夢想的時間一延再延，到頭來卻發現自己失去健康，有錢沒命花；或因忙於工作而疏忽家庭，老來才驚覺得不償失。
有鑑於此，自一九九○年以降，許多人開始在工作與休閒之間尋找平衡點，他們希望獲得個人成就感，擁有更充實的人生，與親友及社區建立關係，並從「賺錢—花錢」的循環中逃脫。換句話說，就是放慢生活步調，與消費主義保持適度的距離，然後將時間運用在更有意義的事情上。
想做到這一點，必須對自己具有全面性的認識。試著問自己：什麼是你真正的目標？什麼是別人強行灌輸的價值觀？誰是你最值得花時間相處的人？哪些是你受商人撩撥而買下的物品？去除你不需要也不想要的，才能突顯出真正重要的。一旦確認了自己的目標、價值觀、珍惜的人和必須品，衝動消費的可能性自然降低。帳單少了，工時便能縮短，能任意支配的時間自然隨之增加。
過減速生活的人會選擇較小的住所，不當屋奴；降低外食頻率，關心吃進肚子裡的東西；在消費時精打細算，好好用錢；追求品質，但不為虛榮或欲望而買；經常享受與親友共度的悠閒時光，而非老是加班。說到底，排除生命中不需要的人、事、物，正是為人生減重和減速的關鍵所在。
「Minimalist living」就更進階了，它像是在日常生活中體現禪意，每一次購買都是對心智的淬鍊，每一次捨棄都是對欲望的決絕。極簡生活者像武士般斬斷對消費主義的依賴，將禪宗的簡素脫俗之美，呈現在身心的自由與生活的本質之中，這種清心寡欲、近似修行的生活方式，本身就是作品。若想練就一番「出離心」，不被世間五欲所勾引，這將是效果卓著的實踐起點。
環境保護是另一項訴求。有鑑於商品的大量製造與運送會毒害地球，造成水、空氣的污染及能源的浪費；不耐用或用後即丟的物品，更會造成後續的回收、焚燒與垃圾掩埋問題，因此國外已逐漸發展出「Minsumer」運動，意思是盡可能利用創意或共享機制來讓自己不消費。而一旦決定消費，則必定通過深思熟慮，只選擇品質優良、能經年使用，生產過程又考慮到永續發展的商品。
多餘的物品會役使我們。它令我們荷包失血，精神負擔加劇，甚至為了償還債務而拚命工作。即便你認為減速或極簡生活不適合你，卻也不得不認同，在全球化的今天，能輕裝上路者在工作上更具優勢。如果你被太多物品給綁住，大好機會恐怕也只能拱手讓人。
我很感激我的靈魂給了我一記當頭棒喝。如果你像當年的我一樣渴望改變現狀，請先學會捨棄。這本書，就是在教你如何去蕪存菁，找回失落已久的夢想與幸福。現在，該是你行動的時候了！
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