今年1月份，基隆有位退休女教師被檢舉虐待動物。她覺得流浪狗在外忍受風吹日曬雨淋很可憐，便陸續在偏僻地區收容了27隻狗。怎料收容地點布滿糞便又缺乏遮蔽，而且她5、6天才前往餵食一次，狗狗因此餓到只剩下皮包骨。事件曝光後，她向動保單位坦言自己無法照顧那麼多狗。日前《蘋果日報》又揭露屏東某狗園收留近900隻流浪狗，卻僅有4人照顧，許多狗狗拉肚子且患有嚴重的皮膚病，但狗園拒絕民眾領養，狗狗只能無奈地被關到死。
類似的情形也曾發生在中國上海。著名的「貓媽媽」多姿融，家中原本即有300貓口。2007年7月6日，她與聲援者截下840隻奄奄一息、差點就被運往廣東餐館宰殺的流浪貓，並因此成了救貓英雄。然而，此舉令她家的貓口頓時破千。貓友認為她無力應付這麼多病貓，也擔心原本健康的貓會遭到傳染，希望她能接受協助並開放認養。但貓友聲稱她不肯放手，結果幾天後貓咪開始大量死亡。獸醫證實，從她家轉出的貓已經發現感染了貓瘟。
貓友覺得事有蹊蹺，7月17日乾脆借了一台攝影機，冒充記者進入她家採訪。《南方周末》寫道：「對方果然中計，面對鏡頭的多姿融抱起一隻渾身塗滿紫藥水的病貓親吻不已，同時卻對房間裡已經僵死的三具貓的屍體視而不見。」這段採訪在網路上引起一陣譁然，後續報導讓救貓十幾年的多姿融在短短幾天內名譽掃地。但更驚人的是，7月26日，她在家中貓滿為患的情況下，竟又截下另一輛載有480隻貓的車……。
大部分的「動物囤積者」都聲稱喜歡動物，也經常從路邊撿回小貓、小狗，或是去收容所一口氣接回大批動物。然而，一旦數量超過自己所能照料的極限，那些被「拯救」的動物不是被迫窩在狹小擁擠的空間中，過著挨餓、生病、近親繁殖的悲慘生活，就是死在污穢不堪的環境中，成為其他同類的食物。
美國每年被發現的動物囤積個案大約在700到2000例之間，受害動物高達25萬隻。值得注意的是，定義動物囤積症並非基於動物的數量，而是飼養者能不能認知動物的需求，並給予足夠的照顧。當地「動物囤積研究協會」（HARC）對動物囤積者所下的四點定義是：
- 無法提供動物最低標準的環境衛生、空間、營養和醫療照顧。
- 沒有能力認清上述作為對動物福祉、家中人類成員及環境所造成的影響。
- 面對逐步惡化的條件，仍著迷於試圖累積或保留大批動物。
- 否認人和動物的居住條件有問題，或將問題最小化。
HARC將動物囤積者分成三種類型。第一類是「無力招架的照顧者」，他們鮮少與外界接觸，也不曾主動獲取大量動物。儘管向來對自家動物悉心照料，但由於失業、生病、喪偶等變動，已無法繼續提供原有的照顧水準。他們雖不否認問題，卻不知該如何求助，只能眼睜睜看著情況越來越糟。所幸他們樂於接受協助，因此一旦有人介入，問題通常比較容易化解。
第二類是「救援型囤積者」，他們對拯救動物抱有強烈的使命感，堅決反對安樂死，並相信自己是唯一能勝任照顧工作的人。起初他們會透過適當管道取得動物，後來逐漸熱衷於主動捕捉，於是原本「先救援後領養」的模式，最終變得只剩下救援而已。他們可能有彼此支援的人際網路，但因為家中動物太多，於是開始對牠們受到的折磨視若無睹，並試圖逃避有關單位的調查和介入。
第三類是「剝削型囤積者」，他們收集動物只是為了滿足自身需求，對動物的痛苦漠不關心，並極力否認囤積行為對動物所造成的傷害。他們大多慣於欺騙又缺乏罪惡感，蔑視法律又目空一切。有些人富有魅力且善於操控，因此往往能說服政府部門、社會大眾和傳播媒體，進而利用救援行動詐騙金錢。他們是動物囤積者當中最難應付的一群人，幸好這種人並不多見。
獸醫學博士蓋瑞．佩卓尼克曾針對被通報的動物囤積者進行調查，結果顯示：近8成的個案家中有死亡或生病的動物；近7成的個案家中堆積著動物屎尿；近4成的個案同時囤積垃圾；而且有8成4的個案無法在家中順利走動。他們辯稱，這麼做全是為了摯愛的毛孩子們，並相信世界上沒有人願意或能夠照顧牠們。這種捨我其誰的心態，使動物囤積者難以放棄任何動物。也因此，如果沒有外力介入，動物囤積者的再犯率可以說是百分之百。
台灣社會對動物囤積症的認識不多，如果大眾能對這些議題多些關注，或許就能讓許多人和動物及早脫離苦海。如果身邊有親友飼養了超過能力範圍所及的大量動物，也請留意他們的居住環境和精神狀態，並儘速尋求適當的協助與診療。
