囤積，其實是一種病

以下文章原刊載於104/04/06自由時報家庭親子版。我探討囤積症的新作《囤積解密》即將於四月二十七日出版，這是華文界第一本深入探討囤積症的專書。

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每個人或多或少都有囤積傾向，你可能有一個雜物抽屜，裡面裝滿暫時不想處理的小東西，也可能有一個雜物間，裡面塞滿用不著的電器、多餘的家具、不再翻閱的文件和不會再穿的衣服。

但有一種人的囤積規模要大上許多，他們的東西可能多到讓自己和家人無法在床上睡覺、在廚房做菜、在餐廳吃飯、在浴室洗澡，整間屋子最後只剩下儲物功能而已。

他們是囤積者。

在美國精神醫學學會所出版的最新版診斷與統計手冊中，過度的囤積行為被視為需要治療的心理障礙。如果你的家人是購物狂、愛拿免費贈品、對還堪用的廢棄物難以抗拒，又不願丟棄任何物品，結果導致住處凌亂不堪，甚至連下腳的地方都沒有，那麼他在精神科醫師眼中，很可能是「囤積症」（Hoarding Disorder，或稱儲物症）的預備軍或準患者。

研究顯示，大部分的囤積者在20歲左右便出現囤積行為，40歲以後症狀較為明顯，過了50歲則漸趨嚴重，一來是年紀越大購買力越強，積累的物品也越多；二來是初老之人在處理雜物上，可能有認知或身體方面的限制，因此不自覺或非自願地任其囤積。


囤積與收藏大不同

囤積症的行為特徵有：難以丟棄、住處充滿雜物、過度獲取和缺乏自覺等4點。東西只進不出自然容易把房子給塞爆，可是受家人指責或被要求清理時，囤積者第一時間的回應往往是「我不覺得有哪裡亂啊。」基於這樣的認知，他們多半不認為家中亂象需要改善，也無法理解家人為何老是反彈，雙方於是劍拔弩張，三不五時就為了物品而陷入爭吵。

不少囤積者會辯稱自己是「收藏者」，但兩者最重要的差別不在於家中的物品數量，而是這些物品對生活的舒適度有沒有造成妨礙，會不會使住處淪為倉庫。

囤積者的另一項特色是單身獨居者占了大宗，而且男性多於女性。此外，有不少囤積行為是由家族遺傳所引起，因此父母愛堆東西的人，走上囤積之路的機率也較高。

那囤積者都囤些什麼呢？根據學者和整理師的經驗談，前三名包括：紙張、衣物和容器，至於廢棄物、食物和動物也是常見的囤積對象，後三者尤其容易造成居住環境和衛生條件的惡化。只不過，囤積者大多不承認問題的嚴重性，以致最受困擾的其實是同住的家人，和離家後憂心父母健康及生活品質的成年子女。

對囤積者而言，捨棄物品是相當困難的。有些人愛物惜物，覺得丟掉浪費；有些人捨不得拋下「老朋友」，彼此間的羈絆太深；有些人對自己的記憶力沒信心，害怕回憶會隨著物品而消失；有些人則是對物品太有責任感，非得找到心目中最理想的接收者才肯放手。於是分離的過程每每充滿了焦慮、壓力和猶豫不決，而這正是囤積者傾向於迴避清理的主因之一。

囤積者需要治療

約翰霍普金斯大學的研究指出，美國大約有百分之四的人口患有囤積症，光是當地就有超過一千萬人為程度不一的囤積症狀所苦。假使台灣的比例相仿，推算下來，國內至少有近百萬人受它影響，受牽連的親友更可達數百萬之譜！

囤積對兒童的身心傷害尤其重大，他們可能被雜物絆倒、受蟲鼠叮咬，或因為屋內空氣品質太差而引發氣喘或過敏。失去功能的住處則可能令孩子三餐外食，或被迫在沙發上吃飯、睡覺、看電視、做功課。而父母與物品的扭曲關係，更使他們覺得自己的重要性遠不如雜物或垃圾，進而導致自尊心低落，和焦慮、羞愧、沮喪等負面情緒，甚至在青少年時期出現輕生念頭。

然而，囤積者並不是懶惰、骯髒，也不是愛物品更勝於愛家人，他們需要的其實是關懷和有效的協助。目前國外已經發展出能緩解嚴重囤積症狀的藥物和心理治療方式，坊間有助於解決問題的資源也越來越多。

因此，別再誤解囤積者或是跟他們鬧彆扭了，試著了解對方的想法、盡可能維持良好的互動，並尋求正確的化解之道，才是讓他們願意改變的良方。如此一來，家人們自然也能跟著受惠。

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